Parmi les grands noms de l'aviation, celui d'Igor Sikorsky (1889-1972) occupe une place particulière. Né à Kyiv, il y réalise ses premières expériences avant de devenir l'un des ingénieurs les plus influents du XXe siècle.

Des premiers rêves aux premiers avions

Enfant, Igor est fasciné par les croquis de machines volantes de Léonard de Vinci et par les récits de Jules Verne. À Kyiv, encore étudiant, il conçoit en 1913 l'un des tout premiers avions quadrimoteurs de l'histoire, une prouesse technique pour l'époque.

L'aventure de l'hélicoptère

Après avoir quitté son pays et s'être installé aux États-Unis, Sikorsky fait voler en 1939 le VS-300, considéré comme le premier hélicoptère moderne réellement fonctionnel. Sa configuration — un grand rotor principal et un petit rotor de queue — sert encore de modèle à la plupart des hélicoptères d'aujourd'hui.

Les appareils issus de ses travaux participent chaque année à d'innombrables opérations de secours, en mer comme en montagne.

Un héritage revendiqué

Aujourd'hui, la grande université polytechnique de Kyiv porte son nom. Sikorsky demeure un symbole de la contribution ukrainienne au progrès scientifique et technique mondial.